Ingeklemd tussen de Maas en de Duitse grens liggen de Maasduinen, een lang glooiend lint, van duinen, bossen, heidevelden, akkers, stuifzanden en vennen dat zich uitstrekt van Gennep tot Venlo. Het meest noordelijke deel wordt gevormd door het Bergerbos en Bleijenbeek, met daarin plekken met tot de verbeeldingsprekende namen als ’t Quin, Duvelskuul, Broedersbosch en Cokse Heide.
Duinen in Limburg, je verwacht het niet. De Maasduinen zijn dan ook rivierduinen en voor het ontstaan ervan moeten we terug naar de laatste ijstijd. Zo’n 10.000 jaar geleden zetten de Rijn en Maas grote hoeveelheden klei en zand af. In droge periodes kreeg de wind vat op het rivierzand en blies het op tot stuifduinen. Het zand dreigde akkers van boeren te overstuiven en daarom werden er vanaf 1890 bomen geplant. Meestal grove dennen, want die gedijen goed op arme zandgronden en leveren bovendien veel en goed hout op.
Het resultaat is een glooiend lint van duinen, verwilderde bossen, stukjes heide, akkers, stuifzanden en blinkende vennen langs de oostoever van de rivier. Staatsbosbeheer beheert het Bergerbos en Bleijenbeek in het noordelijk deel van dit nationaal park.
Om het gebied te verkennen kun je volop uit wandelroutes kiezen. Niet zo lang als de duinenrij aan de Noordzee, maar verder doen deze rivierduinen niet onder voor hun grote broers aan de andere kant van het land. In het golvende landschap duiken soms plotseling flinke heuvels op.
Eén van de hoogtepunten van het Bergerbos is de uitkijktoren op de Hooge Heide. Dat niet alleen omdat de toren op één van de hoogste duinen, bijna 34 meter, van de Maasduinen staat. Maar ook omdat je hier een fantastische uitzicht heb over de stuwwal van Nijmegen, het Reichswald in Duitsland, de vallei van de Maas en niet te vergeten de Maasduinen zelf.
In het gebied staat ook de ruïne van Bleijenbeek, een versterkte boerderij uit de 14e eeuw die uitgroeide tot een kasteel. De naam komt van blije (= heldere) beek. In 1945 viel Bleijenbeek ten prooi aan een bombardement. In de ruïne woont nu een vleermuizenkolonie.
In Nationaal Park De Maasduinen werken we samen met gemeente Bergen, Limburgs Landschap en particuliere grondbezitters aan het omvormen van de naaldbos naar loofbos. Loofbos hoort hier oorspronkelijk thuis en is veel rijker aan planten en dieren. In het bos mag dood hout blijven liggen. Schimmels, torren en spinnen doen zich er tegoed aan. Dat het goed gaat met het bos, vertellen de vele zangvogels. Op zomerse avonden laten zanglijsters, fluiters en goudhaantjes flink van zich horen.
Het Bergerbos ligt ten oosten van de Maas, tussen Gennep en Venlo. Het gebied is onderdeel van Nationaal Park De Maasduinen.
Het gebied is 800 hectare groot.
Het Bergerbos is het hele jaar toegankelijk op wegen en paden tussen zonsopgang en zonsondergang. Kijk voor de toegangsregels op de borden bij de ingang van het gebied.
In het hele Bergerbos zijn aangelijnde honden welkom en in een deel van het bos mogen ze los.
Middenin het Bergerbos ligt een honden-los-gebied dat bereikbaar is vanaf parkeerplaats Zevenboomsven aan de Kapelstraat in Afferden. Vanaf deze parkeerplaats volg je de onverharde weg tot splitsing Bosweg-Hassumerluikweg. Bij de parkeerplaats start ook de wandelroute Hondenlos (1,4 km).
Vanaf de parkeerplaats aan de Toeristenweg in Nieuw-Bergen start een rolstoelroute rond het Eendenmeer (3 km). Door een duinheuvel is deze route niet geschikt voor stoelen die je zelf moet voortbewegen.
Diverse wandelroutes nemen je mee door het gevarieerde landschap van het Bergerbos. Voor wie flink wil doorstappen en de mooiste plekken van het Bergerbos wil ontdekken is er wandelroute Maasduinen (12,5 km). De route slingert langs het Zevenboomsven, over de golvende heidevelden en langs de spiegelende vennen van ’t Quin. Je wandelt door de donkere bossen, langs de uitkijktoren en het natuurkampeerterrein van Staatsbosbeheer. Op de heide kun je genieten van bijen, vlinders en de boomleeuwerik. In het bos zie je sporen van spechten, dassen en reeën. In en rond de vennen huizen diverse salamanders, kikkers en libellen en met een beetje geluk zie je een jagende boomvalk aan het werk.
