Over Vechtstreek
In de Vechtstreek draait alles om water. Open water, trilvenen, rietlanden en moerasbossen wisselen elkaar af. De forten van de Nieuwe Hollandse Waterlinie zijn gezichtsbepalend voor dit deel van Utrecht. En aan de stadsrand van Utrecht groeit het Gagelbos, de achtertuin van Overvecht.
Gagelbos en Gagelpolder
Het Gagelbos grenst aan de Utrechtse wijk Overvecht, direct aan de overkant van de rondweg. Je kunt er spelen en sporten, samen picknicken of barbecueën, een rondje wandelen met de hond of de drukte van de stad ontvluchten. Er zijn wandelroutes, speel- en ligweides en voorzieningen voor mensen die minder mobiel zijn. Kinderen kunnen in het speelbos eindeloos hutten bouwen, spelen met water of roetsjen aan de kabelbaan. Het nog jonge bos maakt deel uit van de landinrichting Noorderpark: een 5900 hectare groot gebied voor recreatie en natuurontwikkeling tussen Hilversum en Utrecht. In de naastgelegen Gagelpolder is vooral ruimte voor natuur.
Molenpolder en Westbroekse Zodden
In de moerassen van de Molenpolder hebben afgestorven planten zich duizenden jaren opgehoopt. Het dikke pakket veen werd als turf ontgonnen waardoor er petgaten ontstonden: langgerekte plassen en brede sloten. In deze petgaten vonden eilandjes van waterplanten en oeverplanten elkaar, en vormden samen trilveen. Op een vaarexcursie kun je deze bijzondere planten zelf zien.
In de Westbroekse Zodden is het moerasboslandschap vol elzen en wilgen nog volop te bewonderen. Het gebied is deels opengesteld, en er loopt een mooi wandelpad (Bert Bospad) door het moerasbos en langs trilvenen en rietlanden. De Maarsseveense Plassen zijn vanaf de Oudedijk (Tienhoven) goed te overzien.
Forten
Staatsbosbeheer beheert in dit gebied twee forten die deel uitmaken van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, die 150 jaar geleden (tussen 1815 en 1885) werd aangelegd om het westen van Nederland militair te beschermen: Fort op de Ruigenhoekse Dijk en Fort Tienhoven.
Het Fort op de Ruigenhoekse Dijk in Groenekan (aan de Ruigehoeksedijk tegenover nr 125) ligt op een onbewoond eiland met monumentale bomen en heuvels. Het is tussen 1867 en 1870 gebouwd. Het fort heeft een vierkante plattegrond met op de hoeken 4 bastions. Je vindt er duidelijk zichtbare loopgraven. Vossen, ijsvogels, dassen, vleermuizen en een reigerkolonie voelen zich er thuis. Het fort is niet vrij toegankelijk, maar je kunt het wel bezoeken tijdens rondleidingen en evenementen zoals de Open Monumentendagen. Op het fort zijn ook regelmatig festivals en activiteiten op gebied van podium- en beeldende kunst.
Fort Tienhoven in de polder Tienhoven (aan de Nieuweweg 20) werd in 1848-1850 gebouwd. Het fort bestond uit een verdedigbaar wachthuis dat later is verbouwd tot een bomvrije kazerne. Het diende ter afsluiting van de Tienhovense Vaart en om de er naast gelegen inundatiekade, damsluis en de kraaiennestersluis te bewaken. In de periode tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd een gietstalen koepelkazemat voor een zware mitrailleur geplaatst voor het bestrijken van de Tienhovense Vaart en Kade. Tegenwoordig voelen vleermuizen zich er thuis: het fort is teruggegeven aan de natuur en niet toegankelijk voor publiek.
Recreatieschap Stichtse Groenlanden
Ten noorden van Utrecht beheert Staatsbosbeheer ook een aantal recreatieterreinen en plassen van Recreatieschap Stichtse Groenlanden:
- De Leyen (Bilthoven)
Recreatieterrein De Leyen is een start- of rustpunt voor wandelingen, fietstochten, buitenritten te paard of een ommetje met de hond. Maar ook een plek om te picknicken, lekker te luieren, hutten te bouwen of te spelen. - Maarsseveense Plassen (Maarssen)
Lekker zwemmen, spelen, en luieren kan in het strandbad met een mooi zandstrand, water en ruime ligweides. Kinderen vermaken zich uren op de vele speeltoestellen. Het fantastische speeleiland heeft twee waterglijbanen en het waterdoolhof. Voor de allerkleinsten zijn er twee kleuterbadjes, piratenbootjes en andere speelvoorzieningen. Het naaktstrand is geliefd bij mensen die in alle rust willen recreëren. - Ruigenhoek (Utrecht)
Hier zijn fiets-, ruiter- en wandelpaden, bruggen en vlonders, picknickplaatsen, bankjes en een grote parkeerplaats. In het groen van Ruigenhoek zijn meer dan vier kilometer wandel- en struinpaden aangelegd, een bomenweide, dagcamping en een visvijver. Voor jongeren zijn er een skatepark en voetbal- en basketveld en voor kinderen een groot klimtoestel. En in het noordelijke deel, tegen fort Ruigenhoek, ligt een natuurlijk waterpark.
Kijk voor informatie op recreatieschapstichtsegroenlanden.nl/recreatiegebieden.