Ecotunnel Kop van Schouwen groot succes

Van aarzelende pony's tot vaste gebruikers

In 2025 legde de provincie Zeeland de ecotunnel aan onder de Kloosterweg tussen Burgh-Haamstede en Nieuw-Haamstede. Hiermee zijn twee grote natuurgebieden met elkaar verbonden en kunnen dieren via de tunnel de weg veilig ‘oversteken’. De Kloosterweg is geen heel drukke weg, maar zeker in het toeristenseizoen rijden er veel auto’s, met doodgereden dieren als gevolg.
Doordat er aan beide kanten runderen van verschillende pachters stonden, aan de ene kant koeien en aan de andere kant stieren, stonden er in eerste instantie nog hekken voor de openingen van de tunnel. Grote zoogdieren moesten nog even wachten tot het contract met de pachters afliep. Kleinere dieren wisten de tunnel al snel te vinden. Hazen, konijnen, kikkers en padden, maar ook de buurtkat werden al snel in de tunnel gezien.

De pony’s ontdekken de tunnel

In januari 2026 gingen de hekken voor de ingang weg. Ik was natuurlijk benieuwd: zouden de grote grazers de tunnel weten te vinden? En zouden ze er ook echt doorheen gaan?
Al snel stonden de Exmoorpony’s voor de ingang te ruiken, te snuiven en te trappelen. Maar het duurde toch even voordat ze erdoor gingen. Nadat één pony het aandurfde, volgde de kudde al snel. Nu gebruiken ze de tunnel meerdere keren per dag om van het natuurgebied het Vliegveld aan de ene kant naar de Maire aan de andere kant te gaan. En weer terug.
Op warme dagen staan ze liever in de koele tunnel dan in het bos. Ook bij slecht weer staan ze hier graag te schuilen.

Eén groot natuurgebied

Onder de strandovergangen Het Middenpad en Het Verklikkerpad liggen al enkele jaren tunnels. Dit duingebied, samen met het binnenduin De Maire, wordt nu door de ecotunnel onder de Kloosterweg verbonden met de Meeuwenduinen en het Zeepe. Hierdoor ontstaat een enorm groot natuurgebied met veel ruimte voor natuurlijk gedrag van de dieren.

Voordelen van de ecotunnel

Door de aanleg van de ecotunnel vallen er minder verkeersslachtoffers onder de dieren. Dieren kunnen immers veilig de weg ‘oversteken’. Hierdoor is het ook veiliger voor de gebruikers van de Kloosterweg, omdat er minder kans is op aanrijdingen met wild.
De tunnel voorkomt versnippering van leefgebieden. Dieren kunnen zich hierdoor makkelijker tussen de verschillende gebieden verplaatsen en er vinden meer genetische uitwisselingen plaats tussen diergroepen. Dat draagt bij aan gezonde populaties en het behoud van de biodiversiteit van het gebied.
Ook de grote grazers dragen bij aan die biodiversiteit. Op sommige plaatsen waar het vee vaak komt, zal de bodem verschralen, waardoor er planten komen die daar juist goed groeien. Op plaatsen waar ze mesten, groeien weer andere planten. Hierdoor krijg je ook andere insecten en weer andere dieren die leven van die insecten. Meer variatie betekent een betere biodiversiteit.

Een winterverblijf voor vleermuizen

Om de tunnel aantrekkelijk te maken voor vleermuizen, zijn er in de wand speciale kasten verwerkt. Meestal duurt het enkele jaren voordat deze kasten worden ontdekt als geschikt winterverblijf, maar ook dat houden we in de gaten.

De wildcamera vertelt meer

Het afgelopen half jaar hing er een wildcamera in de tunnel. Daarop zagen we hazen, egels, grauwe ganzen, fazanten, koolmezen, brandganzen, padden en muizen voorbijkomen. En natuurlijk heel veel beelden van onze Exmoorpony’s.
Mooi om te zien dat zoveel verschillende dieren de ecotunnel inmiddels weten te vinden. De ecotunnel doet precies waarvoor het is bedoeld en is een groot succes!

Tip: wie wandelt of fietst over de Kloosterweg kan even een kijkje nemen bij de tunnel. En wie weet denderen de Exmoorpony’s wel onder je door!