Nieuws
Ik ben boswachter én mindervalide. Onlangs volgde ik samen met mijn vrouw een route in een natuurgebied. We kwamen bij een helling aan. Het opkomen en afdalen van de helling werd een beetje spannend. Gelukkig was ik met mijn scootmobiel en niet met mijn rolstoel, dus het ging goed. Een stukje verderop werd het pad smaller, met takken aan de zijkanten. Best een uitdaging om daar met een scootmobiel doorheen te manoeuvreren. En toen kwamen we bij een hek. Daar hield de route voor mij op. Ik kon er niet doorheen, dus moesten we de hele weg terug. Moet het hele bos dan omgegooid worden? Nee, natuurlijk niet. Maar ik had het wel graag vooraf willen wéten. Soms is een kleine aanpassing al genoeg, of simpelweg duidelijke informatie.
Ik ben inmiddels 26 jaar mindervalide, dus ik heb veel ervaring en ik kan me goed redden. Maar veel mensen met een lichamelijke beperking komen dagelijks in aanraking met dit soort obstakels. Voor velen van hen is dit een belemmering. En voor sommigen is het reden genoeg om níét meer de natuur in te gaan. Zonde, want juist als je beperkt bent, is buiten zijn ontzettend goed voor je. Binnen Staatsbosbeheer zet de landelijke werkgroep Toegankelijkheid Natuur zich in om natuurgebieden beter bereikbaar te maken voor mensen met een beperking. We werken samen met allerlei organisaties, én we houden het onderwerp op de agenda binnen Staatsbosbeheer.
Wat veel mensen niet weten, is dat we in Utrecht-West verschillende gebieden hebben die inmiddels wél goed bereikbaar zijn. In Utrecht-West werken we hard aan recreatiegebieden rondom de steden, zoals het Gagelbos, Nieuw Wulven en het IJsselsteinse Bos. In deze drie gebieden zijn veel geasfalteerde paden voor fietsers en wandelaars die ook goed toegankelijk zijn voor mensen met een beperking. We werken er constant aan om de paden te verbeteren. Door de jaren heen hebben we al mooie successen bereikt.
In het Gagelbos komen op beide parkeerplaatsen plekken speciaal voor mensen met een beperking. De voorzieningen en routes worden toegankelijker gemaakt voor mensen in een rolstoel en de informatievoorziening wordt duidelijker. Ook de picknicktafels in het Gagelbos zijn inmiddels rolstoelvriendelijk: de banken zijn minder breed dan het tafelblad, zodat je er met een rolstoel aan kunt schuiven. Dit is natuurlijk fantastisch, maar dan zijn we er nog niet. De tafel moet wel bereikbaar zijn. Als er een hoge grasrand voor de tafel ligt, kan een rolstoel daar niet overheen. Dus hebben we ook het pad ernaartoe aangelegd.
In Houten is het natuurgebied Nieuw Wulven goed toegankelijk voor mensen met een beperking. Er is een mindervalidenparkeerplaats en de paden zijn voor mensen in een scootmobiel goed begaanbaar. De half-verharde paden worden verbeterd en we controleren de recreatieve voorzieningen regelmatig. En als kers op de taart is er sinds kort een prachtige horecalocatie waar je na het recreëren in de buitenlucht een kop koffie kunt drinken: Wereld van Weelde.
In het IJsselsteinse Bos zijn de verharde paden goed toegankelijk. De half-verharde paden nog niet, maar daar wordt aan gewerkt. Er komt op termijn een mindervalideparkeerplaats. Er is een Van Boom tot Boswandeling die je langs een grote diversiteit aan bomen leidt, met QR-codes voor informatie en opdrachten. Je kunt starten vanaf de grote parkeerplaats aan de Noord IJsseldijk, maar ook vanaf de tweede parkeerplaats. Na afloop kun je neerstrijken bij pannenkoekenhuis De Roozenboom. Bekijk de Wandelroute IJsselsteinse Bos via de website van Staatsbosbeheer en in de IVN Routes-app.
Zowel in het Gagelbos als in Nieuw Wulven is een speelbos. In het Gagelbos staan inclusieve speeltoestellen zoals een xylofoon en een nestschommel. Andere toestellen, zoals de waterpomp, worden nog toegankelijk gemaakt. Ook is er in het Gagelbos de Gageltocht: een speur- en belevingsroute waarbij kinderen op een speelse wijze de omgeving kunnen ontdekken. De route start bij Stadsboerderij Gagelstede om vervolgens naar het Gagelbos te lopen. Onderweg ontdekken de deelnemers hoe leuk de natuur en het bos in de eigen omgeving is. De route kan ook gevolgd worden vanaf het parkeerterrein aan de Gageldijk. De route vanaf de parkeerplaats is geheel toegankelijk voor mensen met een fysieke beperking.
Ook zorgen we dat alle informatie over toegankelijke gebieden goed vindbaar is. Daarom vermelden we op de website van Staatsbosbeheer bij bezoekersinformatie van de natuurgebieden altijd of er voorzieningen zijn voor mensen met een fysieke beperking. Een goed voorbeeld is de pagina van de Utrechtse Heuvelrug, waar ook links staan naar toegankelijke wandelroutes en een scootmobielroute. Op de pagina Alle uitjes in de natuur kun je filteren op 'met fysieke beperking’. En het Kenniscentrum Groen & Handicap verzamelt online veel actuele informatie voor bezoekers van natuurgebieden.
De Week van de Toegankelijkheid is van 6 t/m 12 oktober. Ik hoop dat we tot dan, en vooral daarna, blijven laten zien dat buiten zijn écht voor iedereen mogelijk kan zijn. Soms begint dat al bij een helling die je wél op kunt. Of een hek dat gewoon open kan.
