Geboortegolf bij damherten Kop van Schouwen

De geboorte van damhertkalfjes

Damherten (Dama dama) brengen meestal één kalf per jaar ter wereld, vaak op een afgelegen beschutte plek in het gras, struweel of bosrand. Ook al kan het kalfje na een paar uur al met de moeder meelopen, ze zijn nog niet zo goed ter been dat ze bij gevaar mee kunnen rennen. De moeder laat haar kalfje daarom de eerste dagen vaak alleen liggen, goed gecamoufleerd in het hoge gras. Dit gedrag is normaal. Het zorgt ervoor dat roofdieren de jongen minder snel opmerken. De moeder keert een paar keer per dag terug om het jong te zogen.

Niet aanraken: risico op verstoten

Helaas denken wandelaars in de Boswachterij Westerschouwen of in de duinen bij het zien van zo’n jong kalfje dat het verlaten is. Ze pakken het op en verplaatsen het naar een veiligere plek. Dit kan rampzalige gevolgen hebben. Als een jong wordt aangeraakt, of wordt besnuffeld door een hond, blijft die geur achter op het dier. Soms herkent de moeder haar jong dan niet meer, of wijst ze het af uit angst voor gevaar. Ze verstoot het kalf, dat zonder zorg van de moeder weinig overlevingskans heeft.

Wat doe je als je een jong damhert ziet?

Een aantal tips:

• Blijf op afstand. Bewonder het dier zonder dichtbij te komen. Een foto nemen mag, maar loop dan weer door. Als je te lang blijft staan, krijgt het dier onnodig stress.
• Raak het dier niet aan. Zelfs kortstondig contact kan leiden tot verstoting.
• Houd de hond aan de lijn en weg van het kalfje.
• Waarschuw andere wandelaars en informeer ze over het belang van afstand houden.
• Denk je dat het dier hulp nodig heeft? Neem dan contact op met de boswachter.

Respecteer de natuur

Niet ieder jong overleeft het eerste jaar. Ook dat hoort bij de natuur. Maar menselijk ingrijpen kan de kansen onbedoeld juist verkleinen. Door met respect en afstand te observeren en te genieten, help je mee aan de bescherming van deze prachtige dieren.