Waar zie je buizerds en ijsvogels broeden midden in de stad? Waar hoor je in de herfst de bronstroep van edelherten en damherten, ook midden in de stad? Dat kan alleen in het Haagse Bos zijn, een groene oase in het hectische Den Haag.
In dit eeuwenoude bos maakte de rijke Haagse adel vroeger rijtochtjes en vierde ‘het volk’ feest. Die kermissen in het bos liepen zo vaak uit de hand dat ze in de 18de eeuw verboden werden. Het Malieveld is nog steeds het toneel van grote demonstraties, festivals, concerten en andere evenementen. Maar in de rest van het gebied gaat het er minder ruig aan toe.
In het Haagse Bos kom je vandaag de dag om rustig te wandelen of te luieren op een van de ligweides. Of om te kijken naar de herten, die in de romantische Koekamp, met zijn vijvers en kronkelende paadjes, loom liggen te herkauwen. En in de twee speelbossen kunnen kinderen heerlijk spelen en zelf hutten bouwen.
Het Haagse Bos is het oudst beschermde bos van West-Europa. In de tachtigjarige oorlog raakte de staatskas leeg. Willem van Oranje moest op zoek naar geld om de soldij van zijn soldaten te betalen. Het oog van de Staten van Holland viel op het Haagse Bos. Het hout zou een mooie bijdrage aan de oorlogskas opleveren. De Haagse bevolking en haar bestuur kwamen echter in opstand. Dit pronkstuk van de Hofstad moest behouden blijven.
Via een crowfunding avant la lettre werd het beoogde bedrag ingezameld. De bescherming van het Haagse Bos, de Koekamp en het Malieveld werd vastgelegd in de Akte van Redemptie. Hierin staat dat het Haagse Bos nimmer en te nooit mag worden gekapt met het doel om het hout te verkopen zolang het in handen is van de staat. Staatsbosbeheer is dan ook trots dat zij sinds haar oprichting in 1899 het Haagse Bos, het Malieveld en de Koekamp in eigendom en beheer heeft.
