Nieuws
Voorjaar 2026 zijn in de Zeeuwse Delta vijf lepelaars gezenderd, waaronder een vrouwelijke lepelaar uit de broedkolonie bij Ouwerkerk. Lillie is live te volgen via de app Animal Tracker. Je kunt haar vinden aan de hand van haar code NHDJ. En ik beken, ik kijk regelmatig even waar ze uithangt.
Samen met de Werkgroep Lepelaar, Tamar Lok, Camilla Dreef, Deltamilieu projecten, Het Zeeuwse Landschap en Staatsbosbeheer zijn vijf lepelaars gezenderd. In de broedkolonie bij Ouwerkerk kreeg één lepelaar een zender als een rugzakje omgehangen. De kinderen van de plaatselijke basisschool verzonnen een naam: Lepelaar Lillie.
Via de zenders vertellen de lepelaars ons hun levensverhaal. Waar zoeken ze eten? En verschilt dit tussen dag en nacht? Welke obstakels komen ze tegen tussen hun broed- en voedselgebied? Waar gaan ze overwinteren en welke route kiezen ze? Deze kennis van Lillie en de andere vier lepelaars gebruiken we om deze bijzondere vogel nog beter te beschermen. En ondertussen kunnen we zelf mooi met Lillie meekijken.
Met een wildcamera bij haar nest hebben we het hele broedproces gevolgd. Haar eerste kuiken kroop op 14 mei uit het ei. Van de drie kuikens die in dit nest zijn geboren, is het Lillie en haar ongeringde man gelukt om er één groot te brengen. En dat is een prima prestatie voor lepelaars. Het kuiken blijft een flink aantal weken in de kolonie voordat hij of zij er klaar voor is om op stap te gaan. Daarna blijft het jong nog drie maanden bij de ouders, eerst bedelend om voedsel en steeds vaker zelf op jacht naar garnalen, stekelbaarsjes, libellelarven en kleine schelpdieren.
Lillie foerageerde tijdens het broeden en voeren van het jong vooral in de Oosterschelde. Ze was vaak te vinden op de Galgeplaat en Vondelingsplaat en rond de Zandkreeksluis, afhankelijk van het getij. Richting de nazomer zagen we de eerste tekenen van de lange trek naar het zuiden. Lepelaars zochten elkaar op en verzamelden zich op plekken met veel voedsel en veilige rustplaatsen. Er werd weinig gevlogen, ze waren aan het opvetten. Zo ook Lillie: de laatste weken verbleef ze in het hoekje van de Oosterschelde bij het Katseveer. Mooi om via haar zender te zien hoe ze zich voorbereidt op de reis die gaat komen.
Ongeveer de helft van de lepelaars blijft in Europa, de andere helft trekt door naar West-Afrika, waarbij ze zoveel mogelijk de kustlijn van Frankrijk en Afrika volgen. In Spanje trekken ze ook vaak door het binnenland. Ze leggen deze tocht niet in één keer af, maar trekken stapsgewijs om tussendoor weer even aan te sterken. Zo kan het tot twee maanden duren om de overwinteringsgebieden te bereiken. De tocht is niet zonder gevaar; jacht, botsingen met hoogspanningskabels en windmolens en het verdwijnen van moerasgebieden kunnen de reis moeilijk maken. Sommige lepelaars kiezen ervoor om niet zo’n verre, gevaarlijke reis te maken en overwinteren in Nederland. Zolang de slootjes niet dichtvriezen kan dat goed gaan.
Waar gaat lepelaar Lillie overwinteren? Vliegt ze naar Spanje of Senegal? Overleeft ze de reis? Of blijft ze in de Delta hangen? Komt ze in het voorjaar terug naar de broedkolonie bij Ouwerkerk? Dat zijn precies de vragen die het volgen van Lillie zo leuk maakt. Ik ga het allemaal volgen via de app, maar wel een waarschuwing: het is verslavend!
Download de app Animal Tracker via de App Store of Google Play. De code van lepelaar Lillie is NHDJ.
