Omvang van de vervuiling
Aan de noordzijde van de Westerschelde gaat het vooralsnog om een getroffen waterlijn van circa tien kilometer, waarvan ongeveer zeven kilometer binnen beheerde gebieden van Staatsbosbeheer ligt. De vervuiling heeft een breedte die varieert van enkele meters tot circa 50 à 100 meter.
Olie zichtbaar op en in het water
De olie is verspreid over de volledige kustlijn op de slikken en is daarnaast ook zichtbaar in de getijdengeulen van de schorren. Op meerdere locaties zien we verkleuring van het water. Dit lijkt met name om de lichtere fractie te gaan, die een blauwgrijze tint aan het water geeft. Daarnaast hebben we op een aantal plekken ook de zwaardere, zwarte olievlekken waargenomen. De verontreiniging bevindt zich zowel op als onder het wateroppervlak, waardoor kwetsbare natuur direct wordt geraakt.
Zorgen om natuur en voedselketens
Staatsbosbeheer maakt zich ernstige zorgen over de gevolgen voor bodem, water, flora en fauna. Met name het bodemleven en de voedselketens staan onder druk. We monitoren de situatie nauwgezet, met speciale aandacht voor de in het broedseizoen toch al extra kwetsbare diersoorten als kustbroedvogels.
Opruimen vooral vanaf het water
De schaal van de vervuiling is zo groot dat we het niet zelf kunnen opruimen. Het zal vooral vanaf het water moeten plaatsvinden. We staan hierover in nauw contact met de betrokken instanties.
Kwetsbare natuur in de Westerschelde
De schorren en slikken langs de Westerschelde vervullen een cruciale ecologische functie als broed-, foerageer- en rustgebied voor tal van vogelsoorten. Olieverontreiniging kan leiden tot aantasting van planten en bodemdieren, verstoring van voedselketens en directe schade aan vogels, bijvoorbeeld door vervuiling van hun veren.
Situatie wordt nauw gevolgd
Indien nodig worden aanvullende maatregelen genomen. Staatsbosbeheer blijft de ontwikkelingen de komende dagen intensief volgen.
