Nieuws
Het is best even schrikken wanneer je tijdens het wandelen ineens een zwaar gezoem hoort, en vervolgens dit grote gevaarte rakelings langs je hoofd voorbij ziet schieten. Het is de Europese Hoornaar. Met een koningin van 3,5 centimeter de grootste wesp van Europa. Met hun prachtige rood/zwarte borststuk en geel/zwarte achterlijf zijn ze daarbuiten ook nog eens een erg fraaie verschijning.
Ondanks hun imposante verschijning hebben wij niks te vrezen voor deze dieren. Hoornaars doen lekker hun eigen ding, en zoeken mensen niet op. Het zijn harde werkers die alle focus leggen op hun taak binnen het nest. Dit nest bevindt zich meestal in een holle boomstam in een van de vele wilgen in het steeds ouder worden Biesbosch-Ooibos. Hierbinnen geldt een duidelijke hiërarchie waarbij iedereen zijn of haar eigen taak heeft. Alles draait natuurlijk om de koningin, die verantwoordelijk is voor het leggen van de eitjes. Om haar heen staat een heel leger van werksters klaar die de nestactiviteiten beheren. Zo verzorgen zij de jongen en verdedigen het nest tegen indringers. In de nazomer worden de mannen geboren. Eerlijkheidshalve mag gezegd worden dat zij toch het minste werk verrichten. Zij zijn eigenlijk alleen maar geboren voor seks. Hun verantwoordelijkheid is dat de koninginnen weer bevrucht worden.
Hoornaars zijn nuttige dieren in het ecosysteem van de Biesbosch. De larven van de hoornaars laten zich alleen voeden met insecten. De werksters stropen dus overal in de bossen de bloemschermen en bomen af, op zoek naar prooien. Dagelijks worden duizenden insecten als prooi het nest in gesleept. Op deze manier houden de hoornaars een mooi natuurlijk evenwicht in de insectenpopulaties. De volwassen hoornaars zijn vegetarisch. Zij voeden zich met nectar, waarbij ze zorgen voor een stukje extra bestuiving.
Dan heb je ook nog een fophoornaar in het spel. Dit is de stadsreus, ook wel hoornaarzweefvlieg genoemd. Deze forse zweefvlieg is een koning in blufpoker. Een zweefvlieg is namelijk geheel ongevaarlijk. Ze kunnen zich niet verdedigen door steken of bijten. Een aantrekkelijke prooi voor roofdieren zou je zeggen. Maar, daar hebben ze wat op gevonden. Door je te 'verkleden' als hoornaar houd je toch je hongerige vijanden op afstand! Zie het als een schaap in wolfskleren. Ondanks dat de kleuren sprekend op de hoornaar lijken, is het verschil toch vrij makkelijk. Zo heeft de stadsreus snorharen, een veel platter lijf en zijn de vleugels korter en stomper.
Word je tijdens het wandelen verrast door een hoornaar hoef je je dus geen zorgen te maken. Zolang jij het dier lekker zijn eigen gang laat doen, zal het ook geen interesse tonen in jou. Hangen er meerdere dieren rond een opening in bijvoorbeeld een boomstam? Loop er dan even met een boogje omheen. Grote kans dat hier een nest zit. Net zoals alle dieren met jongen verdedigen ook hoornaars hun nageslacht wanneer je te dichtbij komt.
Maar geniet er vooral van! Het zijn en blijven bijzonder mooie en nuttige dieren.
