Boomfeestdag op historische hakhoutwal Schadijkse bossen

Van eikel tot boom

Ik ontving de 23 leerlingen van groep 7/8 van Basisschool Onder de Wieken samen met Ton Hagens van Stichting Landschap Horst aan de Maas. Na een korte introductie gaf ik iedere leerling een eikeltje in hun handen. Het idee dat deze kleine eikels uit kunnen groeien tot grote bomen inspireert gelijk; een van de leerlingen begint eikels te verzamelen om mee naar huis te nemen: “Ik ga deze laten groeien, als ze groot zijn kom ik ze hier in het bos planten!”. Zo zie ik het graag. Na de plantinstructie van collega boswachter Michelle Huibers gaat iedereen vol enthousiasme aan de slag.

Eeuwenoude bomen

Begin 2025 startte ik een Buitenfonds project op voor het herstel van de historische hakhoutwal. De hakhoutwal en aangrenzende akker, het Gusseveld, staan al afgebeeld op kaarten uit het jaar 1820. Ooit is de hakhoutwal, een rij met bomen en struiken, aangeplant als erfgrens, om vee bijeen te houden én om stuivend zand tegen te gaan. Door de bomen en struiken regelmatig te snoeien, vormde zich een stevige en dichte wal. Het gesnoeide hout leverde bovendien kachelhout en materiaal voor bijvoorbeeld gereedschap op. In de loop van de jaren is de wal overgroeid geraakt door exoten als Amerikaanse vogelkers en Amerikaanse eik, waardoor de inheemse eiken in de verdrukking kwamen. Door een deel van de exoten weg te halen worden de eeuwenoude eiken weer zichtbaar. Deze knoesterige eiken zijn misschien wel honderden jaren oud, bijzonder toch? Door de jonge bomen kan de houtwal weer wat verjongen, en blijft deze zichtbaar in het landschap.

Gulle gevers en steun vanuit de streek

In een jaar tijd is meer dan €10.000 euro opgehaald via het Buitenfonds, ruim 80% van het streefbedrag. Een van de gulle gevers is brasserie Aan de Drift, met een donatie van €1000,-, ter ere van hun 10-jarig bestaan. Een geweldige opbrengst, dat laat zien hoe betrokken de omgeving hier is bij de natuur en cultuurhistorie in de streek. Dat de jeugd hier nu meehelpt met herstel en behoud van een historisch stukje Meterik is super waardevol. Zo geven we hopelijk het stokje voor landschapsbehoud door aan volgende generaties.

Verzorging van de nieuwe aanplant

Met het inplanten van de jonge eiken is het werk nog niet klaar. In het begin is aanplant extra kwetsbaar, dus de komende periode zal ik met mijn collega’s nog druk bezig zijn met water geven en de boompjes bescherming geven tegen vraatschade. De komende jaren vraagt het beheer van de hakhoutwal dus nog veel aandacht, waarbij hopelijk net zoals vandaag, helpende handjes uit de omgeving altijd welkom zijn.

Aan het eind van de ochtend hebben de leerlingen samen met de boswachters en vrijwilligers honderden kleine bomen en struiken geplant. Trots terugkijkend op het resultaat vraagt een van de leerlingen: “Komen we binnenkort een keer terug om te kijken hoe het met de bomen gaat?”.