De zeearend was ooit talrijk in Europa. Maar in de vorige eeuw is zijn aantal drastisch gedaald. De grote roofvogel werd namelijk systematisch bejaagd en vergiftigd, omdat hij werd gezien als eenden- en ganzenmoordenaar. Ook werd zijn leefgebied aangetast en versnipperd door bevolkingstoename, ontginning voor landbouwgrond en het gebruik van pesticiden in de landbouw.

Nu het gebruik van pesticiden is teruggedrongen en met name in Midden-Europa beschermingsmaatregelen zijn genomen, gaat het weer beter met de zeearend.

Primeur

Sinds 2004 is de zeearend weer terug in Nederland. Eerst als wintergast, maar sinds 2006 ook als broedende vogel in de Oostvaardersplassen. Dit unieke moerasgebied ontstond na de drooglegging van Zuidelijk Flevoland in 1968. Vanaf 1970 werden er al zeearenden gesignaleerd. Lange tijd ging het om één tot vier wintergasten; jonge vogels die op zijn vroegst in oktober arriveerden en op zijn laatst in maart vertrokken.

In 2004 werden er plotseling vijf vogels gesignaleerd en in 2005 besloot een paartje de zomer door te brengen in de Oostvaardersplassen. Het jaar erop bouwden de twee een imposant nest van wilgentakken, van wel 1,70 meter doorsnede en ruim 2 meter diep kwam het tot broeden, een primeur in Nederland. Eind maart 2006 werd daarin ei gelegd en begin mei kwam het jong uit. Anderhalve maand later vloog het uit.

Webcam

In 2007 heeft gebruikte het koppel zeearenden hetzelfde nest in de Oostvaardersplassen. Dit maal had Staatsbosbeheer een draadloos observatiesysteem met een webcam geïnstalleerd bij net nest. Zo was via internet te volgen hoe het paartje opnieuw tot broeden kwam, hoe half april voor het eerst een jong was te zien en hoe de ouders vanaf die tijd af- aan aanvlogen om hun kuiken te voeren. Met deze camerabeelden kon ook voor het eerst grootschalig onderzoek worden gedaan naar het gedrag van deze enorme roofvogel. De beelden zijn op dvd te bestellen bij Staatsbosbeheer.

In 2008 week hetzelfde zeearendpaar uit naar een andere nestplaats, buiten het zicht van de webcam. De boswachters van Staatsbosbeheer ontdekten het bij toeval tijdens werkzaamheden. Ook nu werd een broedende vogel op het nest waargenomen en vlogen er uiteindelijk zelfs twee jongen uit. Een van de twee is in 2009 gesignaleerd in Sleeswijk-Holstein, Duitsland, de geboortegrond van zijn moeder.
Het jaar erop nam het broedpaar het nest weer in en kroop er opnieuw een zeearendjong uit het ei.

Lauwersmeer

In 2009 werden er plotseling zeearenden gesignaleerd in het Lauwersmeer. Het volgende jaar bouwden het paartje een nest en deed een broedpoging. Dit ei kwam niet uit. In 2011 werd er weer gebroed en toen kwamen er 1 jong uit het ei.

Biesbosch

In de zomer van 2011 zijn er drie zeearenden gezien in de Biesbosch.