Verrassende natuur

De Oostvaardersplassen zijn puur natuur. Nooit heeft het gebied een andere functie gekend. Nooit hebben er mensen gewoond of gebouwen gestaan. De natuur ontwikkelt zichzelf, op een manier die in Nederland niet voor mogelijk werd gehouden. Een oorspronkelijke vorm van natuur kwam tot leven, midden in ons dichtbevolkte land. Met als bijna enige menselijke ingreep de inzet van grote grazers.

Hoogtepunt

Met de terugkeer van verdwenen natuurwaarden zijn ook verschillende soorten planten en dieren teruggekeerd in ons land. Een hoogtepunt is de terugkeer van de zeearend als broedvogel, maar ook de raaf broedt inmiddels in het gebied.

Internationaal belang

Het belang van het gebied reikt tot over de grenzen van het gebied, zelfs tot over onze landsgrenzen. Het gebied fungeert als kraamkamer voor verschillende bedreigde en zeldzame vogelsoorten. Populaties in Nederland en daarbuiten blijken te worden 'bevoorraad' vanuit de Oostvaardersplassen.

De wijze waarop het ecosysteem zich ontwikkelt, levert bovendien kennis op die we op geen andere manier zouden kunnen opdoen. Het gebied is, met zijn afmetingen van circa zes bij tien kilometer, volgens wetenschappers groot genoeg om de natuurlijke dynamiek zijn gang te laten gaan.

Verbindingen

De ontwikkelingen die plaatsvonden in het gebied boden inspiratie voor de Ecologische Hoofdstructuur. Op Europees niveau is hieruit inmiddels Natura2000 voortgekomen. Het creëren van verbindingen tussen natuurgebieden staat hierbij centraal: door afzonderlijke gebieden met elkaar te verbinden ontstaat er meer bewegingsvrijheid, meer kans op gezonde populaties en meer leefruimte voor de natuur. Het Oostvaarderswold is een voorbeeld van zo'n verbinding, in dit geval tussen de Oostvaardersplassen en het Horsterwold.

Diploma

De Raad van Europa kent diploma's toe voor excellent natuurbeheer. Zo'n onderscheiding wordt toegekend aan gebieden van Europees belang. Staatsbosbeheer heeft voor de Oostvaardersplassen dit diploma in 1999, 2004 en opnieuw in 2009 ontvangen. Het diploma geldt voor vijf jaar. Het is een erkenning van de keuzes die Nederland durft te maken.