Natuurbeheer betekent in de eerste plaats zorg voor voldoende en schoon water, een schone bodem, schone lucht en zo min mogelijk verstoring van de natuurlijke processen. Alleen als de belangen van mens en natuur in balans zijn, is er rust en ruimte voor mens, plant en dier.

Versnipperde natuur

In Nederland is die balans in de loop van de tijd op veel plaatsen verstoord. Vanaf de Middeleeuwen is de natuur ontgonnen voor landbouw, stedenbouw, wegen, havens, industrie en bedrijven. Daardoor is het areaal natuurgebieden klein geworden en versnipperd geraakt.

Herstel en ontwikkeling

De natuurherstelprojecten van Staatsbosbeheer zijn erop gericht om voormalige landbouwgronden, soms ook industriegebieden en bedrijventerreinen, weer om te vormen tot natuurgebied. Andere projecten zijn er op gericht te zorgen dat natuurgebieden water beter vasthouden of als waterbergingsgebied kunnen fungeren. Ook worden er projecten uitgevoerd om de mogelijkheden voor natuurbeleving en natuurrecreatie te verbeteren.