Europa heeft een rijke en afwisselende natuur met veel verschillende soorten planten en dieren. Die grote biodiversiteit heeft veel te maken met de variatie in landschappen en klimaten. Verdroging, lucht- en waterverontreiniging, intensivering van de landbouw, verstedelijking en industrialisatie maken echter dat soorten verdwijnen. De kwaliteit van natuurgebieden gaat achteruit.

Europees netwerk

Daarom wil de Europese Commissie de biodiversiteit veiligstellen door de ontwikkeling van een netwerk van de meest waardevolle natuurgebieden: Natura 2000. Dit Europese netwerk van beschermde gebieden moet ervoor zorgen dat er geen planten en dieren meer verdwijnen. Door de bijzondere gebieden extra te beschermen en nog beter te beheren krijgt de natuur meer kans.

Natuurbehoud

Dat betekent niet dat er in Natura 2000-gebieden niets meer kan en mag. Sterker nog, Staatsbosbeheer wil iedereen zo veel mogelijk laten genieten van de prachtige natuur in deze gebieden. Maar in alle afwegingen over gebruik en beheer van Natura 2000-gebieden gaat het behoud van de natuur voor.

In Nederland zijn 162 Natura 2000-gebieden aangewezen. Staatsbosbeheer is er trots op dat de helft van zijn beheersareaal het Natura 2000-predicaat heeft.