Vogelparadijs

De Oostvaardersplassen is een internationaal bekend vogelparadijs. Bijna de helft van de Noordwest-Europese populatie grauwe ganzen komt er om te ruien. Het is een van de belangrijkste broedgebieden voor lepelaars in West-Europa en het thuis van een van de grootste aalscholverkolonies. Het gebied is ook rijk aan roofvogels. Vrijwel nergens kunnen op één dag zoveel soorten worden gezien. Maar de Oostvaardersplassen is vooral bekend om de zeearend, die er sinds 2006 broedt.

Grote grazers

Kenmerkend voor het gebied zijn de grote grazers, die van oorsprong in ons land thuishoren. Edelherten, konikpaarden en Heckrunderen leven op een natuurlijke manier in wilde kuddes. Zij spelen een sleutelrol in de natuurlijke dynamiek. Heckrunderen houden met hun graasactiviteiten het grasland in de Oostvaardersplassen open. De grote kuddes koeien en hun jongen zijn niet te missen op een wandeling door de vlaktes. De stieren zijn vaak alleen of in kleinere groepjes te vinden, in afwachting van de bronsttijd, wanneer tochtige koeien langkomen om gedekt te worden.

Ook konikpaarden lopen vrij rond in het gebied. Met harems van soms wel 15 paarden houden ze het halfdroge landschap open. Vooral in het voorjaar zijn er veel veulens te bewonderen. Die worden na een jaar door hun vader uit de harem gejaagd om zelf een harem te gaan beginnen.
Edelherten houden met hun gegraas vooral het struikgewas in toom. In de bronsttijd in de herfst trekken de herten met hun indrukwekkende geburl de aandacht van de hinden. Soms levert de strijd tussen de herten spectaculaire gevechten op.

Dossier

Meer informatie over de flora en fauna van de Oostvaardersplassen en de sleutelrol van de grote grazers is te vinden in het dossier Oostvaardersplassen.