In het westen en midden liggen de meren, het noorden van de provincie is vlak en open, net als de aangrenzende Waddenzee. Maar in de zuidoosthoek van Friesland toont deze watersportprovincie een ander gezicht: kleinschalige landschappen met hier en daar mooie bossen. Vooral rond Bakkeveen en Oldeberkoop en bij Heerenveen laat het land zich van zijn groene kant zien. Die laatste plaats heeft zelfs koninklijke bossen, bossen die - niet geheel toevallig - Oranjewoud heten.

Het was Albertine Agnes van Oranje, weduwe van stadhouder Willem Frederik van Nassau (een van de voorvaderen van ons huidige koningshuis), die hier in 1676 een zomerslot liet bouwen. Oranjewoud is een verzameling voormalige landgoederen met lange lanen, parken met royale eiken en beuken, een handjevol overgebleven landhuizen, waterpartijen en kleine weilandjes tussen de bossen. Mooi is ook het museumpark dat in de oorspronkelijke barokke stijl is gereconstrueerd, met Museum Belvédère, een museum voor moderne kunst in relatie tot het Friese landschap. In 2004 werd het museum geopend door koningin Beatrix.